Ulrika Dezé est diplômée en Sciences de l’Éducation à l’université de Genève, ainsi qu’en droit public à l’université de Paris Panthéon Assas. En 1995, un concert de musique éthiopienne en Israël lui fait découvrir les juifs d'Ethiopie et le défi que représentait leur intégration dans un pays occidental fondé sur l’immigration. En 1990 et 1994 elle enseigne l’anglais en Inde à des jeunes réfugiés tibétains ; en 1995, elle participe à un projet de formation destiné à l’intégration de femmes réfugiées en Suisse.
"J’ai cherché à savoir comment l'expérience d'intégration de l'Etat d'Israël a pu servir lors de l’arrivée des juifs éthiopiens. L’intégration d’immigrants religieux venant de pays pauvres dans un pays occidental m'a toujours fascinée".